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☑ 문제의 재선충

재선충(材線蟲)은 소나무에 기생하는 선충의 일종으로 미국 루이지애나가 원산지이다. 길이는 1밀리미터 미만으로 아주 작지만 번식력이 강해 소나무의 수분 이동통로를 막아 소나무를 고사시킨다. 

그런데 미국 소나무들은 재선충에 걸려도 죽지 않는다. 우리 나라를 비롯한 일본, 대만, 중국의 소나무들이 재선충에 적응하지 못해 꼼짝없이 죽고마는 것이다. 

외래 해충의 생태계 교란은 어제오늘일이 아니지만 더이상 간과해서는 안되는 상태에 이르렀다. 급속하게 확산되는 재선충은 의외로 자체 이동능력은 없다. 솔수염하늘소를 통해 번진다. 재선충은 솔수염하늘소의 기문을 통해 몸속으로 침투하고, 솔수염하늘소가 다른 나무로 이동하면서 재선충이 확산되는 것이다. 

하늘소가 푸른 가지를 갉아먹으면 성충은 충체로부터 떨어져서 그 갉은 상처를 통하여 소나무의 체내에 침입한다. 선충은 수지세포(樹脂細砲)를 파괴하여 수관부에 도착한 후 거기에서 증식을 반복한다. 기생된 나무는 수지(樹脂)를 뿜어내지 못하게 되며 이와 같은 나무는 하늘소의 산란에는 편리하므로 알맞은 산란장소가 된다.